Огромный ледник в Антарктиде раскололся изнутри
Ключевой ледник в Антарктиде разваливается изнутри: трещины в нем появляются из-за глубинного раскола. Научная работа об этом опубликована в журнале Geophysical Research Letters, кратко об открытии сообщает Phys.org.
Группа ученых из США изучила спутниковые снимки антарктического ледника Пайн-Айленд. Чтобы разглядеть трещины, они анализировали только кадры, сделанные во время восхода и заката Солнца. Длинные тени подчеркнули границы разломов и позволили сделать выводы об их происхождении.
Выяснилось, что крупный разлом в Пайн-Айленд сформировался у самого основания ледового шельфа на глубине около 32 километров еще в 2013 году. Трещина «поднималась» вверх в течение двух лет, пока не прорвала поверхность льда. В результате в июле 2015 года от ледника откололся гигантский айсберг площадью 582 квадратных километра.
«Больше не стоит вопрос, распадется ли Западно-антарктический ледяной щит. Вопрос — когда это произойдет, — считает руководитель исследования Иэн Ховат (Ian Howat), доцент в области наук о Земле Университета штата Огайо. — Появление трещин обеспечивает еще один механизм для быстрого отступления этих ледников, увеличивая шансы того, что распад Западной Антарктиды случится на протяжении нашей жизни».
Обычно ледники тают по краям. Сейчас же раскол произошел в центре ледяного щита и протянулся к его краям. Наиболее вероятной причиной появления таких трещин ученые называют потепление Мирового океана, которое привело к размягчению нижнего слоя льда. Такие процессы в Антарктиде климатологи заметили впервые. Ранее глубинный раскол удалось зафиксировать в Гренландском ледяном щите.
Предыдущие исследования показали, что Западно-антарктический ледяной щит особенно неустойчив и может разрушиться в ближайшие 100 лет. Это приведет к повышению уровня моря почти на 3 метра, результатом может оказаться затопление многих крупных прибрежных городов.
